Las sorpresas de la medicina. ¿Una cura para la DM2?

En la medicina cada vez hay más conocimientos sobre el funcionamiento del cuerpo humano, de las interrelaciones entre órganos y sistemas y el dominio de tales conocimientos se convierte en una tarea de creciente complejidad. Todos los días se aprenden cosas nuevas, se descubren efectos insospechados y algunas terapias, medicamentos o tratamientos desarrollados para tratar algún mal, aparecen funcionando de una extraña manera sobre sistemas u órganos que en principio no se les sospechaba alguna relación.

El caso de la diabetes no es la excepción. Hay muchos ejemplos, especialmente de medicamentos que, originalmente desarrollados como hipoglucemiantes, funcionan como reguladores en el control de peso o incluso como medida preventiva para disminuir el riesgo de que una prediabetes (condición así llamada cuando se presentan las condiciones conocidas como la insulinoresistencia o la intolerancia a la glucosa o ambas combinadas), evolucione a DM2. La aspirina, nombre comercial del ácido acetilsalicílico, originalmente desarrollada como analgésico oral, ahora es usada extensivamente como anticoagulante y adelgazante de la sangre en terapias para pacientes con problemas coronarios o con diabetes, donde el riesgo de un accidente cardiovascular es sumamente elevado.

Pues bien, resulta que del portal About.com:Diabetes, me llega –Gracias Debra Manzella, editora del sitio-, una noticia que no deja de ser una fuente de perplejidad y potencialmente un parte aguas en la medicina, pues estaría marcando una cura para la DM2 en el cercano horizonte. La noticia es que la cirugía bariátrica está haciendo desaparecer la DM2 en pacientes sometidos a tal procedimiento. La noticia es breve, pero sumamente significativa:
“A la pregunta: ¿puede hacer desaparecer a la Diabetes tipo dos la cirugía Bariátrica?, científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Swansea, en Gales, se están preparando para realizar un estudio para determinar el por qué parece que la cirugía bariátrica conduce a la desaparición de los síntomas de la DM2 en solo unos cuantos días posterior a la operación. De acuerdo al comunicado, de la Universidad de Swansea, el 95% de la gente con obesidad mórbida, es decir con un IMC (índice de masa corporal) igual o mayor a 40, padece DM2.” En resumen, dado el enorme problema que la obesidad implica a las sociedades modernas, el potencial de solución asociado a esta noticia, es de proporciones descomunales.

Unas cuantas palabras sobre la medicina Bariátrica. Esta es una rama de la medicina que trata de las causas, la prevención y el tratamiento de la obesidad; el término bariátrica se creó alrededor de 1965 de las raices griegas baro = peso y el sufijo iátrica de iatrós = relativo a la medicina.

Dado que el sobrepeso y la obesidad están intimamente relacionados con problemas severos de salud como infartos, diabetes, muchos tipos de cáncer, asma, apnea obstructiva del sueño (incapacidad de respirar durante el sueño por obstrucción de las vías respiratorias), problemas crónicos musculoesqueléticos, y un efecto no del todo esclarecido entre obesidad y tasa de mortandad, etc.Por ello, cuando se recurre a la cirugía como método para adelgazar –existen varias técnicas quirúrgicas cuya descripción no cabría en este espacio-, las pistas parecen apuntar a que “algo” en la cirugía logra la cura y no la pérdida de peso, dado que es a los pocos días de practicada la operación cuando desaparecen los síntomas de la DM2, mucho tiempo antes de que se logren reducciones de peso significativas.

Los investigadores –quienes por cierto recibieron un financiamiento de cerca de 100,000 libras para los estudios-, enfocaran su búsqueda en una proteina conocida como GLP-1, por su nombre en inglés “Glucagón Like Peptide 1 (Péptido similar al Glucagón-1)”, que se produce en el intestino delgado, región que es recortada en la cirugía bariátrica y se sospecha que dicho procedimiento restaure a la normalidad la producción de la proteína, producción deficiente en los DM2 y encontrar si dicha hipótesis es correcta y el por qué.

Pues aquí queda la pregunta y, si realmente resulta, cruzo los dedos para que los investigadores encuentren pronto la explicación al misterio.